🇹🇭 Catatan Perjalanan Thailand: Terlalu Bahagia sampai Lupa Rumah (2024)

Belakangan ini saya membaca buku karya penulis Amerika berjudul Die with Zero, intinya buku ini berpendapat bahwa hidup itu adalah pengalaman, dan kamu harus menangkap momen yang tepat untuk mengalami sesuatu—meskipun kondisi saat itu tidak ideal, kamu tetap harus mencobanya. Sebab kalau kamu menunggu sampai tua dan lemah, kamu tidak akan pernah merasakannya seperti saat kamu masih muda. Ini sejalan dengan sebuah kalimat dalam ci (puisi) Dinasti Song: “Ingin membeli bunga osmanthus, membawa wine bersama, namun tak akan pernah seperti masa muda yang bebas lepas.” Artinya sama. Selagi muda, kita harus memanfaatkan waktu sebaik mungkin dan melakukan apa yang ingin kita lakukan—jangan menunggu rambut memutih baru menyesal tanpa guna!

Memanfaatkan cuti tahunan istri, kami memutuskan untuk jalan-jalan ke luar negeri. Kami memilih Thailand karena negara Buddhis cenderung ramah dan sopan. Lagipula, sudah banyak orang yang pernah ke sana, jadi sebagian besar jebakan sudah ketahuan, relatif aman untuk membawa anak kecil. Dan benar saja, setelah delapan hari di Thailand, kami berdua masih ingin terus di sana—terlalu bahagia sampai lupa pulang.

Bepergian ke tempat asing selalu disertai sedikit rasa takut dan sedikit harapan. Sebelum ke Thailand, kami khawatir soal keamanan setempat, apalagi setelah kasus penembakan oleh remaja di sebuah mal di Bangkok beberapa bulan sebelumnya. Dan RedNote selalu bilang air di Thailand tidak bersih dan harus bawa filter sendiri, dan sebagainya. Tapi kemudian kamu lihat YouTuber membagikan video jalanan Bangkok—jalanan penuh turis dari segala warna kulit. Kalau memang seburuk yang dikatakan TikTok dan RedNote, kenapa masih jadi surga para backpacker? Pasti ada baik dan buruknya, tapi tidak semuanya buruk. Secara keseluruhan, Thailand adalah negara yang ramah. Orang-orang tidak memandangmu dengan dingin; setelah tidak sengaja bertatap mata, mereka bahkan tersenyum seperti sebagian orang Barat. Dengan membawa anak kami, orang-orang tua suka sekali mencoba mengajari dia bilang “Sawasdee ka, khop khun ka, sui mai mai.”

Saya tipe pelancong yang santai—ikut arus saja. Saya tidak riset apa pun sebelum tiba di Thailand. Saat keluar dari Bandara Don Mueang, kami bingung: lalu lintas mengemudi di kiri; BTS bukan kereta bawah tanah tapi kereta layang; jalanan penuh motor berbahan bakar gas yang menderu keras—pemandangan seheboh pasukan motor Vietnam. Setelah menyusun strategi di tempat, akhirnya kami naik bus ke hotel, turun di stasiun Taman Lumphini, jalan beberapa langkah, dan melihat biawak raksasa merayap di sekitar kolam taman.

Setelah check-in di hotel, kami menuju Jalan Charoen Krung. Gedung-gedung di kedua sisinya tidak terlalu baru, sedikit bernuansa film Hong Kong jadul, tapi sangat ramai—pedagang berjajar rapat, orang dari segala warna kulit datang dan pergi. Di pinggir jalan, ada yang menjual kalungan melati anyaman. Anak kami membelinya dan memakainya di pergelangan tangan, wangi sepanjang jalan.

Selain menikmati pemandangan, makna perjalanan juga terletak pada mengamati bagaimana orang lokal makan, berpakaian, hidup, dan bepergian. Setelah seharian berkeliling, anak kami kelaparan, jadi kami mencari makan di Jalan Charoen Krung. Karena sudah di sini, tentu saja kami mencoba mi Thailand. Jujur, mi Thailand rasanya cukup enak dan murah—50 baht semangkuk. Tapi porsinya benar-benar kecil. Setelah menyeruput mi, segelas teh susu, dan City Walk, semuanya tercerna dengan baik.

ICONSIAM

ICONSIAM mengklaim diri sebagai mal nomor satu Asia dan katanya jadi destinasi pamungkas turis Bangkok. Keluarga kami bertiga berjalan ke sana dari Jalan Charoen Krung, menyeberangi Sungai Chao Phraya. Eksterior malnya terang benderang, dan interiornya megah. Mungkin saya saja yang belum cukup banyak mengunjungi kota, tapi saya belum pernah melihat mal semewah ini. Lantai pertama menampilkan aneka jajanan lokal, lantai dua berisi restoran dan kafe berlabel merek, dan lantai atas menampung merek-merek mewah serta elektronik. Mal dan hotel di Thailand berbeda dari di Indonesia—hampir tidak ada “lantai satu”; sebagai gantinya “G” (Ground), level M, level UG. Dan parkir bawah tanah jarang—mobil parkir di lantai satu, dua, tiga, jadi kamu bisa langsung masuk mal setelah parkir. Saya menduga ini ada hubungannya dengan struktur geologi dan elevasi—menggali basement berisiko banjir.

Wat Arun dan Grand Palace Transportasi dari hotel kami nyaman. Dari hotel, cukup jalan kaki ke ICONSIAM, sarapan di sana, lalu melewati mal menuju dermaga. Beli tiket kapal dan kamu bisa mengunjungi Wat Arun sekaligus Grand Palace dalam satu perjalanan. Wat Arun sendiri tidak besar—empat menara kecil mengelilingi satu pagoda pusat yang tinggi. Gaya arsitekturnya bisa ditangkap sekilas, tapi sangat menarik saat dilihat dari dekat: seluruhnya dilapisi ubin porselen. Banyak sekali orang yang melakukan sesi foto di sini. Satu jalan penuh di belakang kuil berjajar studio foto. Para fotografer bekerja seperti lini produksi: bukaan lebar f/1.8, ISO 100, kecepatan rana 1/320s. Klik-klik—lebih dari seratus foto dalam setengah jam, selesai.

Grand Palace dan Kuil Buddha Zamrud saling terhubung. Gratis untuk warga Thailand, 500 baht untuk orang asing. Grand Palace sangat luas, tapi turis hanya bisa mengunjungi sudut yang sangat kecil; sebagian besar area terlarang. Kuil Buddha Zamrud sesuai namanya—aula utamanya menyimpan patung Buddha yang diukir dari batu giok, hijau seluruhnya, dan merupakan pusat nasional Thailand.

Pattaya

Kami menginap di hotel Bangkok selama dua atau tiga hari, dan kebetulan saat itu Festival Pertengahan Musim Gugur. Kami sempat mempertimbangkan memperpanjang sehari, tapi harga hotel sudah melonjak jadi lebih dari 1.000 RMB per malam, jadi kami berangkat ke Pattaya.

Untuk pergi dari Bangkok ke Pattaya, kamu perlu naik minibus dari Terminal Bus Timur Bangkok—perjalanan sekitar dua jam. Setelah mengumpulkan informasi hotel para penumpang, kondektur menurunkan mereka di hotel masing-masing secara berurutan. Minibus itu penuh orang dari berbagai negara. Duduk di sebelah saya seorang pria Bangladesh yang sedang perjalanan bisnis sendirian. Bahasa Inggris saya benar-benar payah, dan saya tidak bisa memahami aksen Asia Selatannya, jadi kami terhubung lewat WhatsApp. Ternyata dia manajer bisnis di sebuah perusahaan outsourcing perangkat lunak Bangladesh. Dia menunjukkan paspornya—penuh visa dari banyak negara, termasuk Tiongkok. Kondektur bertanya mau ke hotel mana, tapi dia belum memesan dan ingin menginap di hotel yang sama dengan kami. Saat melihat harganya, dia ragu, membandingkan pilihan di ponselnya cukup lama. Mengingat PDB per kapita Bangladesh, saya bahkan merasa sedikit bersalah. Akhirnya dia tetap menginap di hotel itu—mungkin sebagai manajer profesional, bahkan di Bangladesh, pendapatannya tidak serendah itu.

Tujuan kami di Pattaya adalah membiarkan anak kami melihat laut, bermain pasir, dan mengumpulkan kerang. Aktivitas lain—seperti pertunjukan ladyboy dan hiburan dewasa lainnya—tidak praktis dengan anak kecil, jadi kami lewati. Laut Pattaya tidak terlalu biru, tapi jauh lebih baik daripada air kuning yang kami lihat di Zhuhai Chimelong tahun lalu. Pantainya punya banyak kerang hidup, anemon laut, dan ubur-ubur. Anak kami mengumpulkan banyak kerang, menatanya di meja besar, dan menyimpannya seperti permata. Sayangnya, kami baru tahu sehari sebelum meninggalkan Thailand bahwa kerang tidak boleh dibawa keluar negeri. Saya harus memberi tahu anak kami bahwa kerang tidak bisa naik pesawat dan perlu dikirim lewat ekspedisi. Setelah diam-diam membuangnya, saya memesan sekantong kerang di Pinduoduo. Saat tiba di rumah, anak kami tidak menyadari apa pun—hanya berkomentar sepertinya kerangnya berkurang.

Di Pattaya, kami naik kapal ke sebuah pulau yang direkomendasikan di Xiaohongshu—katanya punya pantai pasir merah muda dan air sebening kaca. Tapi setelah menyewa motor dan berkeliling pulau, kami tidak menemukan keduanya. Memang banyak turis Tiongkok di sana, mungkin semuanya mengejar foto yang sempurna. Ini mengingatkan saya pada gadis lokal Thailand yang kami temui sedang minum teh susu di mal Bangkok (kami bertemu lagi di jalan—dia menepikan Mercedes-Benz-nya dan melambai pada kami lagi). Dia merekomendasikan Phuket, katanya laut di sana paling indah dan paling jernih. Kalau kami ke Thailand lagi, kami akan langsung ke Phuket.

Hotel

Beberapa tahun lalu, saya menerima lebih dari $1.000 di PayPal—uang yang tidak bisa dipakai di Tiongkok. Perjalanan ini kesempatan sempurna untuk membelanjakannya dengan memesan hotel di aplikasi Agoda. Begitu kamu mengganti mata uang, menginap di hotel seharga 70–80 yuan rasanya hampir gratis. Di Pattaya, saya memesan kamar dengan pemandangan laut di hotel bintang lima. Saat istri bertanya harganya, saya bilang hanya 98 yuan. Kedengarannya murah—tapi begitu dikonversi balik ke RMB, hati berdarah.

Anak-anak sepertinya suka sekali menginap di hotel. Selain setiap hotel punya suasana sendiri, ada TV untuk ditonton, camilan untuk dimakan, kolam untuk bermain, dan tidak ada orang tua yang buru-buru menyuruh tidur.

Malam pertama kami di Bangkok di Hotel Evergreen Laurel. Meski bintang lima, dekorasinya bergaya Tiongkok tahun 90-an. Kamarnya kecil tapi bersih, meski sudah usang. Ada Alkitab di laci—apakah sengaja diletakkan hotel atau ditinggal tamu? Siapa tahu. Sepanjang perjalanan kami menginap di beberapa hotel, dan yang membedakan hotel ini adalah TV-nya punya banyak program anak-anak dan Discovery Channel. Ini mengingatkan saya pada masa kecil di desa, menonton Star TV dan Phoenix TV lewat antena parabola dengan gembira.

Keesokan harinya, kami pindah ke hotel yang lokasinya lebih strategis. Karena semua tempat wisata yang ingin kami kunjungi ada di sepanjang sungai, kami check-in di One Fourteen Riverside UHG Hotel yang ratingnya tinggi, tepat di sebelah ICONSIAM dan Sungai Chao Phraya. Ini kejutan paling menyenangkan sepanjang perjalanan—sangat baru, tenang dan elegan, dengan minimarket Lawson dan pijat Thailand di dalamnya. Tepat di bawah kamar kami ada kolam renang. Anak kami begitu bersemangat langsung merengek minta diajak berenang.

Di sebelah kolam ada bar. Bahkan sebelum matahari terbenam, beberapa kakek-nenek bule berbahasa Inggris sudah berkumpul di sekitar bar, minum dan mengobrol. Menjelang pukul 10 malam, mereka masih tertawa dan mengobrol. Setelah istri saya kembali dari pijat Thailand, saya bilang betapa irinya saya pada para pensiunan ini—hidup dari pensiun Barat, belanja di Thailand. Bahkan menginap lama di hotel plus makan tidak mahal; pensiun cukup menutupinya. Saya sangat berharap suatu hari kami bisa hidup seperti itu.

Kembali di kamar, saya menyalakan Netflix untuk anak kami. Berbaring di kasur, mendengarkan suara motor kapal di Sungai Chao Phraya, saya berpikir: bahkan kalau saya tidak ke mana-mana dan hanya berbaring di hotel ini selama setengah bulan, itu pun tidak buruk!

Makanan Thailand

Setiap orang gemuk adalah penikmat makanan sejak lahir, tapi kritikus kuliner terbaik seharusnya seperti serigala kelaparan yang menyendiri, berkeliaran di gang-gang mencari harta karun kuliner. Jadi sayang sekali saya tidak bisa menjelajahi restoran Michelin yang tersebar di gang-gang Bangkok secara mandiri—seperti kari tiga warna Thailand yang terkenal mendunia, restoran Jepang yang dijalankan ekspatriat Jepang di Bangkok selama puluhan tahun, atau kedai mi di dekat Grand Palace. Kami tidak mengunjungi satu pun. Pertama, waktu terlalu sempit. Kedua, istri saya tidak mau. Ketiga, anak kami tidak bisa makan beberapa hal. Pokoknya, kami makan di mana pun kami berada, mengikuti keinginan. Kami makan di mal dan di warung pinggir jalan biasa. Masakannya ringan, tidak berminyak, cenderung asam-pedas, manis-pedas, dengan cita rasa seafood. Anak kami dan saya sama-sama menikmati cita rasa Thailand; ibunya tidak—dia hanya mau masakan Sichuan.

Ekonomi dan Harga Thailand

Meskipun Thailand memiliki basis industri yang relatif maju di Asia Tenggara, pada intinya tetap negara agraris dan pariwisata. Kesenjangan kekayaan besar, pendapatan rata-rata nasional lebih rendah dari Tiongkok, dan akomodasi, makanan, serta perumahan lebih murah. Tapi produk industri besar—seperti mobil dan elektronik—relatif mahal. Industri otomotif Thailand relatif maju di Asia Tenggara, dengan Toyota, Honda, Ford, BYD, Great Wall, dan MG semuanya memproduksi kendaraan setir kanan secara lokal. Tapi mobil sama sekali tidak murah—karena Thailand tidak punya merek domestik, mereka tidak punya daya tawar harga. Mobil paling umum di jalan adalah Toyota. Kami naik Toyota Fortuner bermesin besar (sekitar 200.000+ RMB di Tiongkok), dan pengemudinya bilang mobilnya menghabiskan 2,1 juta baht sampai bisa jalan (lebih dari 400.000 RMB). Menggunakan mobil semahal itu untuk ride-hailing di luar pemahaman saya. Saya melihat showroom Great Wall di mal pusat kota Bangkok dan menanyakan harganya: Tank 300, sekitar 210.000 RMB di Tiongkok, jadi 340.000 RMB di Thailand; Ora seharga 100.000 RMB jadi 180.000 RMB di Thailand. Mengejutkan!

Tips Perjalanan

Thailand memberlakukan bebas visa untuk warga Tiongkok. Pelancong Tiongkok hanya perlu menyiapkan empat dokumen berikut untuk masuk dan keluar:

1. Paspor berlaku lebih dari 6 bulan 2. 10.000 baht per orang (atau 20.000 baht per keluarga)—bea cukai mungkin melakukan pemeriksaan acak 3. Tiket penerbangan pulang—imigrasi mungkin melakukan pemeriksaan acak 4. Konfirmasi pemesanan hotel

Saat kami tiba di Thailand, bea cukai tidak memeriksa apakah kami punya cukup baht dan langsung meloloskan kami. Tapi berdasarkan pengalaman nyata kami, saya sangat menyarankan menukar baht di Tiongkok sebelum datang. Wajar kalau di Tiongkok tidak pakai uang tunai, tapi di Thailand, tanpa uang tunai kamu tidak bisa ke mana-mana. Selain mal besar, toko 7-Eleven, dan BTS skytrain—yang semuanya menerima Alipay dan WeChat Pay—sebagian besar tempat lain masih mengandalkan uang tunai.

Bahasa Sebelum ke Thailand, anak kami agak cemas pergi ke luar negeri karena dia tidak tahu bahasa Inggris. Saya jelaskan bahwa Ibu adalah penerjemah, jadi jangan khawatir. Setelah mendarat, saya merasa kamu sebenarnya tidak perlu bahasa Inggris yang bagus. Petugas imigrasi melihat paspor merah marun kami dan langsung menyapa dalam bahasa Mandarin. Sebagian besar perjalanan kami juga bisa ditangani dalam bahasa Mandarin. Tingkat bahasa Inggris orang Thailand mungkin sedikit lebih baik dari orang Tiongkok. Bahkan bagi mereka yang sama sekali tidak tahu bahasa Mandarin, bahasa Inggris pas-pasan sudah cukup. Hanya dalam situasi rumit saya membiarkan istri saya menangani komunikasi. Bahasa Inggrisnya sangat presisi—tata bahasa dan tense harus benar. Saya tidak punya beban seperti itu. Misalnya, untuk minta harga lebih murah, saya bilang: “Cheaper please.” Dia bilang: “Can I get a discount?” Bahasa Inggris pas-pasan mungkin justru lebih efisien—karena kedua pihak bukan dari negara berbahasa Inggris, semua orang berusaha mengungkapkan ide yang lebih kompleks dengan kosakata paling dasar.

Waktu Perjalanan

Musim hujan Thailand berlangsung dari Juni hingga Oktober. Tapi karena monsun, hujan datang cepat dan pergi cepat. Suatu kali, kami masuk ke 7-Eleven untuk membeli sesuatu. Sebelum masuk, jalanan kering. Anak kami butuh kurang dari 10 menit untuk memilih barang di dalam, dan saat keluar, sudah hujan dan jalanan basah kuyup. Jadi musim hujan sama sekali tidak masalah untuk bepergian ke Thailand. Tetap saja, saya sarankan menghindari hari libur, terutama liburan Tiongkok—harga hotel selama musim ramai turis benar-benar mahal.